随着2013年全球汽车销量首次估算结果的公布，丰田（加上大发与斯巴鲁的销量）即将成为“千万俱乐部”的首个成员。紧随其后的是通用和大众，两者的销量都在持续增长，在中国这个全球最大汽车市场尤其如此。宝马和捷豹路虎等拥有强势品牌的豪华汽车制造商在销量上略显不足，但利润依旧丰厚。英美两国的汽车销量不断增长，欧洲大陆持续六年的衰退期也明显接近尾声，但对于被不断挤压的中端市场汽车制造商来说，日子却愈发难熬，这些公司主要销售的大众市场车型，利润只能算是微薄。

2013年全球销量排行首次估算结果 

规模的重要性

很多原因可以用来解释规模的重要性。除了显而易见的规模经济和与供应商的议价能力以外，那些规模大的（特别是拥有柔性生产线的）公司能更轻松地提供丰富的产品系列，进军每一个利基市场。

眼下，汽车制造商们不得不在一系列技术上投入大量成本来规避风险，这些技术有助于他们顺应更严格的排放标准，比如电池、混合燃料与氢燃料电池动力系统，以及汽油机和柴油机改良等。去年年末大众发布的一项声明，或许从某种程度上正是为了给中小型竞争对手带来恐慌。大众表示，将在接下来的五年多时间里将会进行840亿欧元（约合1140亿美元）的巨额投资，其中2/3的资金将用于开发新型汽车和技术。

规模本身并非成功的保证，那些徜徉于汽车制造业中间车道的企业也并非注定失败。但为了找到弥补规模不足的办法，他们背负着越来越大的压力。最明显的办法莫过于通过并购扩大规模。

1月1日，菲亚特达成了一笔43.5亿美元的交易，从一个退休工人医保信托机构手中买下克莱斯勒41%的股权。但即使在合并后，菲亚特-克莱斯勒也仅能年产400万辆汽车。菲亚特将利用克莱斯勒的资金为一个全新系列车型提供支持，以期年销售量能增至600万辆，并提高阿尔法罗密欧和玛莎拉蒂等利润丰厚的高端跑车的比重。然而，菲亚特的销量在汽车缺口极大的亚洲将仍维持低迷，它可能再度达成交易，以便在当地实现更多突破。

菲亚特和克莱斯勒这种充分整合的交易是扩大规模的一个办法，但汽车制造商们进行合并尝试的历史却不那么美好。尽管好几家公司都提出过这样的构想，却很难成功。戴姆勒克莱斯勒和宝马路虎最终都以而失败告终；通用也曾给菲亚特交出了20亿美元的赎身费，以避免被迫直接收购这家意大利企业。

汽车制造商们正谨慎行事，以避免重复这样的错误。

另外一种扩张方式则是不再合并，而是建立起广泛的联盟。今年雷诺和尼桑庆祝了相互合作的15个年头（俄罗斯伏尔加于近期加入）。尼桑的科技和资金与雷诺的管理相互结合令两家公司都存活了下来。不过，尽管他们共享某些平台和部件，但双方的业务在很大程度上还是维持相互独立的状态。

咨询公司Alix Partners的顾问安德鲁·贝格博姆说，结盟通常很复杂，并且当双方利益牵扯不清时就可能陷入紊乱。这种例子不胜枚举。铃木和大众原本要为制造新兴市场小型汽车而进行计划周密的结盟，但还没开场，两家就有了争端，目前此案已进入仲裁阶段。大众曾为了巩固同盟关系、共同制造汽车而购买了标致7%的股份，但随着潜在的成本节约渐渐消失又将这些股份卖出。目前，标致正寻求与东风结成更紧密的关系，通过技术交换来打入中国市场。

既要利用规模优势，又要避开全面合并或广泛结盟的弊端，更加普遍的一种做法就是通过合作关系来分摊特定技术的成本。开发汽车或新发动机的平台使汽车制造商可以分摊成本和风险。尤其对于中型汽车公司来说，他们都在想方设法缩小差距，或是在产品系列和技术方面，或是在进驻新市场方面。通过进行合作，一方面可以使汽车制造商产出的汽车勉强赢利，一方面又能遵守碳排放法规。

大部分汽车制造商往往是自己研发发动机。但汽车公司慢慢意识到，大众市场的消费者根本不在乎引擎罩下面的发动机是由谁生产制造的，于是标致和福特、宝马合作，通用欧洲与菲亚特携手，共同研发发动机。在中国，所有的国外制造商为了能在全球最大的市场建立起生产基地，都找了当地的合作商对汽车进行最后组装。

一场危机的诞生

韩国现代-起亚集团是另一个有望加入千万俱乐部之列的汽车制造商。1997至1998年亚洲金融危机期间，现代还未将起亚纳入麾下之时，两者率先控制本国市场（起亚与福特是合作关系），平分秋色。作为拥有一家钢铁生产商的产业集团的组成部分也同样利于整个集团持续获得临界规模。它赶超了福特，后者的计划似乎是以削减品牌和平台的数量在集团中混日子。尽管福特也试图重振已经衰落的林肯高端品牌，但似乎卖掉的大多还是带有”蓝色椭圆形”徽章的汽车。

伯恩斯坦研究院马克斯·沃伯顿说，规模还会带来风险。在每个地区开展汽车生产的各个环节也就意味着进行大批汽车生产，这会增加成本和难度，却未必会带来多少利润。大众市场的西雅特和斯柯达增加了大众的销量，但后者主要的利润来源还是出自奢华的奥迪和保时捷。

然而，这场大型汽车制造商纷纷加入的博弈是为了求得长久的生存，越来越多的掉队者被淘汰出局。大众以优厚折扣卖出的每一辆小型西雅特汽车就是一笔阻绝奋力求生的欧洲竞争公司的买卖，令后者愈发难以存活，参与竞争。