距离底特律三大汽车制造商之二破产已有4年的今天，美国汽车制造商们正全速前进。如果按8月份的销售势头持续下去，今年美国汽车制造商们将有望重返销量逾1600万的光辉岁月，并将比通用(GM)与克莱斯勒(Chrysler)破产的2009年高出80%。上一次达到这一销售水平还是在经济危机前。如今的通用在北美还有17间续存工厂，其中的9间正日夜三班运行，这一景象在以前是从未有过的。

欧洲的情况却大相径庭，那里的汽车工业已陷入低迷第6个年头。疲软的经济、高昂的油价以及老龄化人口成为所有大众市场汽车制造商们的重荷。这导致了普遍的亏损和不断增加的产能过剩现象，后者引发了降价，从而使事态愈发糟糕。相比之下，美国经济复苏，人口更年轻，燃料成本低廉，且产能与需求较为同步（这是企业破产迫使一系列产能退出的结果）。

欧洲（包括欧盟、挪威和瑞士）今年的汽车销量约为1220万辆，比2007年的峰值减少了近400万。目前也没有任何迹象表明情况能很快好转。IHS Automotive预测，到2020年，欧洲汽车销量将仅能恢复至1470万。据穆迪投资者服务公司(Moody’s Investor Services)的统计，标致雪铁龙(PSA Peugeot Citroen)、菲亚特(Fiat)以及通用和福特(Ford)的欧洲子公司今年的亏损合计将达近50亿欧元。

菲亚特在巴西的业务运行良好，且在美国日趋兴旺的克莱斯勒持有股份，这使其得以弥补欧洲的亏损。雷诺(Renault)严重依赖于它和日产(Nissan)的伙伴关系，以及在罗马尼亚低成本工厂产生的汽车带来的销量，来弥补了国内业务的亏损。梅赛德斯(Mercedes)和宝马(BMW)各产品线均在获取可观的利润，而与此同时，大众(Volkswagen)尽管在欧洲大众市场占有领先的份额，但其利润中约有60%依赖其豪华品牌奥迪(Audi)获得。

欧洲制造商在关闭工厂方面速度缓慢，这是因为劳动法规使关闭工厂成为一个速度缓慢、代价高昂的过程，且会引发政府的愤怒，这一点在法国和比利时最为明显。但标致雪铁龙和雷诺现在终于开始考虑裁员和削减过剩产能了。雷诺称，到2016年将把法国工人数量缩减至7500名（为总工人数量的17%）。荒谬的是，汽车公司再一次将生产线转移到欧洲唯一的亮点西班牙；由于该国经济危机严重，其工资水平正在下降，劳动法规被放宽了。

但行业观察家们表示，欧洲的汽车市场不大可能恢复之前的水平。欧洲的城市居民们正在尝试不拥有汽车的生活，转而利用公共交通，或目前已经可以按小时租赁的车辆。行业调研发现，即使在对私家车最痴迷的德国，汽车拥有量仍有下降的迹象，年轻人中间尤其如此。也无怪乎专家们预测，明年将有一波汽车工厂宣布倒闭的浪潮出现。