以3D打印技术为代表的数字化制造技术将为汽车生产模式、生产周期，以及上下游产业链带来革命性的颠覆。一辆汽车有成千上万个零部件，由3D打印的Urbee车身仅用了50个零部件，而且一个设计从图纸到模型只需几天的时间。

大约四年前，Jim和他的团队带着Urbee一代找到美国3D打印生产商Stratasys（这家公司成为了第一把3D打印手枪的打印机供应商）和公司旗下数位制造服务（RedEye On Demand）。借助于Tebis软件，Urbee 1粘土模型被成功扫描成了三维CAD文件。

Jim的战略是先打印一个1/6的成比例模型，一旦这个“缩小版”的模型打印完成，各个零部件都能完美匹配，他们才决定打印全尺寸模型。RedEye On Demand很快就交付了全尺寸的车身镶板，Jim再将其焊接在金属制的底盘模型上。整个车身大部分选用的ABS白色塑料。

汽车产业是全球化的缩影：各个零部件从不同国家和地区运过来，集中在一个地方进行组装、加工、成型，最后销往全球。Jim认为数字制造技术将重塑未来的工厂：一台台3D打印机正大规模地生产零部件，实现设计、采购、制造、销售、回收各个环节都集中在生产地，从而有效降低成本。3D打印技术将打破传统的汽车制造模式，不再有全球供应链，汽车制造将走向地区化。

同时3D打印技术也让小规模个性化定制汽车成为可能，颠覆了以往汽车制造组织化、规模化的流水线生产模式。“每辆车都是独一无二的，这不是说消费者多了几个可供选择的个性化功能，而是让每个人都能设计一辆彰显自己个性的汽车。虽然这听上去不现实，但随着3D打印成本的降低和技术日趋精益，3D打印汽车离我们其实并不遥远。”Jim在采访中表述他对3D打印的未来期望。

尽管3D打印技术缩短了汽车生产的周期，但这并不意味会牺牲汽车“安全性”、“可靠性”、和“抗撞击性”。Jim说，Urbee 2会按照赛车的安全标准，不使用安全气囊。熔融沉积技术能确保打印出来的汽车结构是轻盈且坚固的；采用铬钼钢制作的防滚架，调整挤压区的位置以更好地吸收碰撞时产生的能量。

汽车是资金密集形行业，Urbee项目的资金从哪里获得？答案是众筹。吉姆计划于今年六月在Indiegogo或Kickstarter上发起项目募资。“如果资金到位，我们将用一年的时间使Urbee车身内外全使用CAD设计，一年的时间打印以及造车，2015年希望能实现量产。”

Jim正在酝酿一个野心勃勃的计划，在今年驾驶着Urbee 2从旧金山出发，跨越美国大陆，行至纽约，而整个旅途仅耗费10加仑的乙醇燃料。