在汽车被发明一百多年后，“汽车是什么”却忽然成为互联网时代一个值得深思的问题。继不久前谷歌公布无人驾驶原型车后，IT巨头英特尔也于近日宣布，由一系列软硬件产品组成的英特尔车载解决方案（In-vehicle Solutions）将全面上市。“2040年，全球汽车总量中有75%将会是无人驾驶汽车。”这一预测来自美国电气和电子工程师协会（IEEE），可以预见，倘若如此，人类搭建的整个交通系统将面临剧烈变革。

　　作为工业文明的象征物之一，汽车在延伸人类双腿这件事上做得不错，但随着科技浪潮正从软件转向硬件，汽车以及围绕汽车呈现的生活方式将被重新定义。

　　而无人驾驶远非人们对汽车想象力的极限，汽车正在成为——甚至已经成为一种智能终端，也将成为未来物联网中相当重要的那部分。

　　改善交通系统

　　没有油门踏板、刹车踏板，甚至方向盘，仅有启动和停止两个按键；通过传感器感知周围一切；车辆行驶和道路选择均由车载电脑解决——谷歌无人驾驶原型车挑战了不少人对于汽车的思维惯性。要知道在过去的一百多年，人类驾驭汽车的方式已和全世界的公路、信号灯以及交通法规融为一体。但当某一天，路面遍布无人汽车时，红绿灯将在理论上失去存在的意义，取而代之的是各种感应器和雷达。

　　变革意味着什么？基本上，无人驾驶带给世界的善意可以凝练成人工智能专家塞巴斯蒂安·特隆在TED的演讲词：“你是否注意到，驾驶事故是年轻人死亡的第一杀手；你是否注意到，所有这些事故几乎都是由人为错误而非机器故障造成的，我们能否让机器保护人类？我们能让高速公路的承载量提升2到3倍——通过优化车辆的位置，让它们在较窄的行车道上近距离行驶，进而消除高速公路拥堵；人们平均每天花52分钟在日常交通上？你可以重新获得这些时间，在美国，浪费的时间就高达40亿小时，同时被浪费的汽油高达24亿加仑。”

　　安全无疑是技术带来的最大福音。美国独立调查机构 Eno 交通中心发布的一份报告显示：无人驾驶汽车可以帮助美国境内减少90%的车祸发生率，并可节省每年 4500 亿美元的资金投入。英特尔公司称，如果可以提前1秒预警，90%的交通事故可以避免；如果可以提前0.5秒预警，50%的交通事故可以避免。当司机出现困倦、走神、看手机等情况时，反应速度更快。

　　事实上，早在上本科时，谷歌创始人之一拉里·佩奇就醉心于交通系统，而在谷歌对未来的构想中，交通属于一种服务。“我们经常要面对停车问题，比如我建立一个停车空间需要4000美元，都是混凝土和钢筋结构，看起来很傻，如果我们有自动驾驶汽车，仅仅在Google我就可以节省几亿美元的停车费用。你可以想象，汽车把你从门前放下来，然后自己去停车，你需要的时候，一走出办公室，你的手机会通知汽车，当你走出大厦门，汽车就自动出现在你眼前了。”

　　自媒体人罗振宇也在节目中作出如下预测：“假设无人汽车在未来普及，作为一种耐用且高价的消费品，普通代步汽车也许将彻底退出消费品的清单。人们可以在手机上下载一个APP，几点几分订一辆车，来哪儿接我，然后通过地图指定目的地，我下车后，汽车就可以去接下一个客人了。无人驾驶汽车很可能不是增加了汽车的拥有量，而是让汽车进入一种共享经济的状态，让其成为一种公用的出租品。”

　　机器之过？

　　尽管有足够理由相信，在技术创新领域，未来十年将会令过去的十年黯然失色，但毫无疑问，新技术在解决问题的同时也在制造新问题。川流不息的高速路上，置身于一台机器之中，将生命彻底付诸于传感器，这无疑需要人们战胜恐惧本能。

　　何况机器也会偶尔与使用者产生矛盾。美剧《硅谷》中一个桥段就黑了一把无人车：一家公司派出一辆无人驾驶汽车送一位员工回家，他小心翼翼地上了车，通过语音告知汽车自己的目的地，然后开始享受这段奇妙之旅。但在行驶一段时间后，这辆忠于指令的汽车突然接收到了来自云端的新指令，自顾自地开进了码头的集装箱里，最后将这位无辜的员工送到了一个荒无人烟的海上作业平台。

　　其实上述桥段并未直指无人驾驶的核心矛盾，一个更具未来色彩的问题，是倘若真出现车祸等意外，该如何追究法律责任。或许类比并不恰当，但至少可以展开想象：电影《机械公敌》中对机器人“杀人”的争议似乎已有了最初级版本。

　　机器可以被指控犯罪？当然并非如此，但毫无疑问，对责任人的判定有待法律的逐步完善。事实上，目前美国也只有加州、内华达州、佛罗里达州和华盛顿特区通过了无人驾驶汽车在公路上测试的议案，其他地区只是允许制造商测试自动驾驶汽车，并未有法律上的准备。而无人驾驶立法是多层面的复杂问题，涉及汽车制造厂商、互联网公司、车主、保险（放心保）公司等各方面的责任定位。

　　另一方面，在不少人看来，相比于法律，无人驾驶更大的阻碍或许是初始阶段大众对机器人的天然恐惧。斯坦福大学自动化研究中心研究员布莱恩特·沃克·史密斯就如此感叹道：“让人们恐惧的是"机器杀掉了孩子"这样一个头条，而不是每年3万人死于车祸这样一个数字。这是对机器人的恐惧。

　　车联网是什么

　　1956年，人类杂志上第一次刊登不用操控方向盘就能行驶的汽车插图，如今这一幻想已成现实。技术革新伴随人类的骄慢、疑惑、兴奋与不安，正逐步彰显其自身“进化”的野心。

　　未来无人驾驶汽车将会怎样？近在眼前的一个目标是，不久之后，或许仅有的启动和停止两个键也会消失，一切皆由语音控制，向智能机器人方向又近一步。

　　事实上，早在去年，苹果公司就曾与本田等汽车厂商合作开发了Eye Free技术，想要整合Siri（苹果一项语音控制功能）和车载系统。一家北美安卓论坛爆料称，谷歌也正在研发车内语音系统。该论坛透露，在谷歌内部此系统的项目代号是KITT——这可是上个世纪风靡全球的科幻片《霹雳游侠》中那部“会说话的车”的名字。

　　如今，作为物联网的一个重要分支，车联网的普及似乎只是时间问题。在不少业内人士看来，人与车、车与车之间更广泛的“连接”或许是智能汽车的未来走向。“智能汽车有两个发展方向。第一是变得更像智能机器人，而不只是肚子里能坐人和跑得比较快的机器人，还包括图像识别、声音识别、语言表达能力，信息处理能力也会增强；第二是智能汽车会与其他智能汽车、公路摄像头、红绿灯实现联网，成为云机器人，共享信息，相互学习，提高人工智能水平。”中国科学院学者、《互联网进化论》一书作者刘锋向《华夏时报》记者表示。

　　“未来汽车会成为许多人的办公室，一个安静休息的港湾。” 凯文·凯利如此描述。

　　无论怎样，互联网从软件走向硬件似乎已是大势所趋。Google X 实验室主管 Astro Teller曾在Solid大会上说：“在未来，将是硬件，而不是软件，拯救世界。”或许正因如此，著名物理学家加来道雄就曾预测：“电脑”作为一个物件，将在一代人的时间里从人们的视野中消失，并悄无声息地融入到建成环境里。

　　刘锋则告诉记者：“互联网的下一个发展方向不再是"纯互联网项目"，如博客、新闻、Facebook等，而是把自己的"灵魂"一个一个地附加在传统产品上，并把它们吸附到互联网上。”作为与人类生活朝夕相伴的汽车，自然会被这张巨网“拉”入其中。

　　早在2007年，刘锋就开始研究早期“互联网进化论”雏形。他提出一个颇为大胆的假想：“互联网正从一个原始的、不完善的、相对分裂的网络进化成一个统一的，与人类大脑结构高度相似的组织结构。它将同样具备自己的虚拟神经元、虚拟感觉、视觉、听觉、运动、中枢、自主和记忆神经系统。我们将互联网这一结构命名为互联网虚拟大脑……”

　　倘若这个假想为真，那么未来与人类生活方式息息相关的物联网，其本质就是互联网虚拟大脑的视觉神经系统、感觉神经系统、嗅觉神经系统、运动神经系统的总和。

　　而“无人驾驶汽车的本质，就是这个虚拟大脑运动神经系统的发育表现。互联网通过摄像头、传感器和其他智能汽车感知环境变化，然后控制无人汽车进行有规则运动”。刘锋告诉记者。

　　这个观点还有待证明，且听起来蛮科幻的，但正如科幻作家威廉·吉布森说过的那样：“我不必描写未来，对大多数人而言，现在已经和未来一样惊悚。”